Это был еще один неудачный день для Романа. Начальник на него взъелся и заставил отпахать две смены подряд. Сейчас он тащился по улице до дома, ведь машины не имел, а автобус ушел перед носом. Дойдя до подъезда, он почувствовал резкий запах мочи. Заглянув за угол, он увидел ожидаемую картину: какой-то бомж мочился на угол дома.
- Съебись нахуй отсюда! - крикнул он ему. Бомж даже не оглянулся на него, спокойно доделал свои дела и ушел. Роман, озлобленный на бомжа за такое поведение, крикнул ему пару ругательств вслед и зашел в подъезд.
В подъезде как всегда воняло мочой и перегаром, повсюду валялись бычки и битые бутылки. Поднявшись на четвертый этаж, он увидел привычную сцену - сумасшедшая старушка ругалась с соседями алкоголиками. Дойдя до их пристальными взглядами до двери он прошмыгнул квартиру и закрыл дверь, приглушая возобновившуюся перебранку.
- Как же все заебало. - мрачно подумал он, снимая сапоги, почерневшие от налипшей грязи. После чего он бросил куртку на пол и пошел на кухню. В холодильнике, как обычно, стояли несколько бутылок пива, головка сыра и вобла. Открыв банку пива и достав из пакета воблу, он закрыл холодильник и пошел в другую комнату, где сел, развалившись, на диван, и включил телевизор. Шли новости. Говорили о новых санкциях, об ухудшении экономики и снижении зарплат. Роман мрачно на все это смотрел, мечтая про себя, что бы он сделал, будь у него власть. Он постепенно засыпал, и, так как не имел поводов не спать, быстро уснул.
Проснувшись, он посмотрел вокруг себя, и ахнул с ужасом. Вокруг были незнакомые стены, покрытые кровью. Впереди был длинный коридор, по которому он и пошел. В коне он видел какую-то фигуру, словно влитую в стену. Подходя все ближе и ближе, Роман в ужасе трясся, но неведомая сила вела его вперед. Подойдя вплотную, он смог частично рассмотреть фигуру: Огромное существо, отдаленно напоминающее человека, однако больше похожее на быка. Минотавр. Он стоял, нагнувшись, одна из его рук было=а протянута ладонью вперед, словно предлагая Роману до нее дотронуться. Несмотря на свой страх, Роман потянулся к этой длани, коснулся её. Яркая вспышка озарила все и… Роман проснулся.
Телевизор был включен, по нему шел фильм, кажется про Тесея. Роман решил, что ему просто приснилось под впечатлением от фильма, и не предал сну особого значения. Хотя рука все еще болела. Зазвонил телефон. Кинувшись в прихожую к куртке, он разлил пиво на диван, и, чертыхаясь, взял трубку. Оттуда раздался неприятный голос начальника:
- Где тебя черти носят!? На работу, быстро, иначе зарплаты лишу!
- Да чтоб ты сдох! - подумал про себя Роман. Внезапно в трубке послышались приглушенные хрипы, затем телефон словно упал на пол. Кто-то закричал, началась беготня, крики о смерти начальника. Ошарашенный Роман быстро выключил телефон.
- Какого, блять, хуя!? - пронеслось у него в мозгу. Ему срочно надо было присесть, и он начал падать на пол. Но вместо того, чтобы удариться пятой точкой об пол, он опустился в мягкое кресло. С криком поднявшись с него Роман побежал в ванную. Там он увидел то, что его поразило: Вместо его старой, задрипанной ванны там стояло джакузи, достойное королевского номера! Осмотревшись вокруг, он увидел, как квартира меняется, становясь именно такой, какой он всегда хотел её видеть. Выбежав в подъезд, он столкнулся со спорящими соседями. Они начали бранить и его, но, стоило ему только посмотреть на них, схватились за горло и упали на пол, корчась от нехватки кислорода. Мысль, начавшая медленно формироваться у него в мозгу, наконец проявила себя:
- Всё, что я хочу, становиться реальным. Да я Бог нахуй!
С этой мыслью Роман выбежал на улицу, готовясь наводить порядок. Но сначала мщение, остальное потом…
Остап сидел на стуле в кабинете у главы базы. Тот уже закончил лекцию о том, что ему предстоит делать, хотя Остап все равно не слушал его - все равно все запишут в документацию, он её и посмотрит в пути. Однако последние слова его все же насторожили:
- И запомни, Совет хочет, чтобы все было естественно. Вот тебе вся нужная документация, собирайся, тебе еще надо попасть в Феникс и забрать сотрудника.
Остап не стал делать вид, что не понимает, о чем он говорит. Вместо этого он встал, взял документацию, пожал протянутую руку и исчез в образовавшейся за спиной дыре.
Попав в родную Бездну, он заметно приободрился. Взяв в руки документацию и внимательно читая её, он предоставил Бездне самой конструировать путь до базы Феникс. Основная документация состояла из описания ситуации - в одном из пригородов Москвы некий Роман Клинский, предположительно красный тип, устроил массовую резню вместе с значительными искажениями реальности. Цель была проста - убить, и Остап не понимал, зачем нужно было собирать всех теток вместе. Однако, просмотрев документации по этим самым теткам понял, что на самом деле нужно организации - уничтожить Мендакса. Безвозвратно. Согласно документации, Совет Конклава решил устранить его после того случая на электростанции, сочтя его слишком опасным. Однако, не имея способов его убить, Университет решил задействовать аномалии. Так как было замечено, что Елиссеев имеет с ним дружеские отношения, было решено задействовать Остапа. А красный тип ведь достаточно веский повод для подобного сбора, правда?
Тем временем он уже пришел. Выйдя из портала, он увидел относительно невысокого парня в очках, одетого в лабораторный халат, на руках у него были белые перчатки.
- Доктор Мендакс? - полувопросительно, полу-утвердительно спросил он. Парень встрепенулся и посмотрел на него, в его глазах читалась смесь удивления с подготовкой. Ничего не говоря, Остап схватил его за руку и потащил в портал. Мендакс пытался вырваться, но сил ему явно не хватало. Остап быстро затянул его в Бездну, а когда отпустил, то просто отошел в сторону, и начал разговор:
- Тише, тише. Не кипишуй. Чего ты так брыкаешься, как конь какой-то? Сам знаешь, что так и должно быть.
- Да пошел ты.
- Ладно, спорить некогда, пошли. - Остап закончил этот короткий диалог, круто развернувшись на пятках и пошел вперед. Недоумевающему и не до конца остывшему Мендаксу ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Игнатий Елисеев стоял посреди гаража, ожидая прибытия Остапа и Мендакса. Рядом стоял глава московской базы и несколько оперативников, а также несколько омежек, державшие в руках какие-то мешки. Он устал ждать, и постоянно смотрел на настенные часы, задумавшись о том, каким будет этот новый, ранее невиданный им сотрудник. Данные на Остапа у Университета были весьма… незначительны, и это беспокоило его. Еще больше его беспокоило решение руководства замазать тот случай с кристаллом. Вроде как все целы остались целы, но он чувствовал, что тут что-то неладное. Наконец в воздухе появилась разовая дыра, и из нее вышли Мендакс с Остапом. Посмотрев на них, он чуть было не прыснул со смеху: они были одеты во все розовое. Однако он пересилил себя и поприветствовал старого друга:
- Ну что, Всадник, решил сменить имидж? - Спросил он с долей ехидства в голосе. Мендакс, однако, сделал вид, что не обратил на него внимания, вместо этого он повернулся к омежам и потребовал у них нормальные вещи. Один из них молча дал ему пакет, и он ушел за стоявшую рядом ширму переодеваться. Елисеев, немного раздосадованный такой реакцией, повернулся к Остапу, и встретив пристальный взгляд его розовых глаз, от неожиданности сам отвел взгляд в сторону.
- И ведь аура ничего не заметила… - подумал он про себя, решив тщательнее осмотреть Остапа. Протянув к нему щупальца сихир, он почувствовал… ничего. На месте Остапа была пустота, словно его самого там не было. Слегка недоуменно посмотрев на Остапа, он увидел на его лице ухмылку. А после… Мощный поток энергии едва не сбил его с ног, так то он пошатнулся. Остальные не обратили на это внимания, да и куда им? Но он… За ту долю секунды, что он смог прикоснуться к Остапу, он словно провел через себя все: вселенные, все чувства, когда-либо испытываемые на просторах миров, и пустоту… Пустоту, вселявшую в его сердце смесь ужаса, воодушевления и почтения.
Попробовав найти этот источник, он вновь обнаружил лишь пустоту. Тогда он собрал щупальца вместе и обратил свой взор к Остапу. Тот лишь слегка улыбнулся, после чего протянул ему руку.
- Доктор Остап. Приятно наконец увидеть Вас, Слышал о Вас много интересного. Надеюсь, будет приятно работать вместе. - говорил Остап, пожимая ему руку. Валорион, все еще под впечатлением от произошедшего молча пожал ему руку, после чего не нашел решения лучше, кроме как повернуться к главе базы и, увидев что Мендакс давно переоделся и сейчас наблюдал за ними, решил сказать, что он готов. Глава вновь рассказал им то, что все и так знали, после чего ушел вместе с Омегами. Елисеев, Остап, Мендакс и оперативники молча погрузились в бронетранспортер и, выехав за территорию базы, направились в сторону Москвы.
В бронетранспортере было душно. Доктор Мендакс, сидя в углу, погрузился в изучение бумаг, иногда до него долетали отрывки разговора. Елисеев с Остапом что-то обсуждали:
- Скажите мне на милость, Игнатий, а что Вы собственно делаете в Москве? - спросил Остап Елисеева. Генри насторожился и прислушался, так как ему самому было интересно, что его так называемый "друг" тут забыл.
- Да так, позвали помочь с исследованием аномалии. - по заминке в голосе Игнатия было понятно, что он чего-то не договаривает. - Вот и был тут. А потом этот красный, сказали вот Вас ждать. Я, знаете ли, тоже многое о Вас слышал. Например, тот случай с кристаллом…
Ненадолго воцарилась тишина. Кто-то мог бы сказать, что Остап продумывал ответ. Но Мендакс знал, что каждый вспоминал о своем случае с тем кристаллом. Сцена с гробами всплыла в его мозгу, и на глаза навернулись слезы, которые он сразу стер рукавом.
- Простите… - вырвалось у него тихим шепотом. Сидящий рядом оперативник даже не шевельнулся. Либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил. Все равно. Остап тем временем начал отвечать:
- Понимаете… Как бы это сказать. Бездна заполнила кристалл, поэтому он стал в своем роде порталом. Вот по этому при прикосновении тот сотрудник и попал туда. Как-то так.
Это была открытая ложь, и Мендакс это чувствовал. С другой стороны, каждый имел право лгать и хранить свои секреты. Он сам пользовался таким, и не ему осуждать за это других.
Тем временем они уже приехали. Вместе с другими он вылез из бронетранспортера и прошел к самодельному КПП, после чего вместе с Остапом и Елисеем прошел дальше. Оперативники, приехавшие с ними, остались на КПП.
- И нахрена они нужны были? - задал он сам себе риторический вопрос. Оглядевшись, он присвистнул. Казалось, что они попали в одну из картин Дали или какого-нибудь Малевича. Небо словно сошло с ума, показывая каждый из цветов спектра за секунду. Все прямые линии исказились, некоторые здания таяли на глазах. Асфальт под ногами хоть и остался твердым, но их шаги оставляли на нем круги, словно они шли по воде. Было пусто, слышно же было лишь как что-то горит и рушится. Пройдя дальше, они заметили вдалеке одинокую фигуру. Решив разделиться, Остап скрылся в Бездне, Елисеев же начал обходить слева. Свернув за здание справа, Мендакс, крадучись, начал приближаться к цели, попутно размышляя:
- Ни я, ни Елисеев с красными раньше не работали. Остап возможно имел опыт, но на него нельзя положиться. Кто знает, может он уже свалил. Я бы точно так сделал бы, имей я возможность. Но нет, я должен выступать тут грушей для битья. Хотя кто знает, может как раз он и сможет меня убить…
Тем временем он уже почти подошел. Приготовившись, он вышел из-за угла и окрикнул стоявшего там человека:
- Эй ты, говна кусок! Чё ты тут устроил? - Кричал он, краем глаза следя за Елисеевым, подкрадывавшимся к врагу сзади. - Где же Остап? - мелькнула у него мысль, но, заметив, что красный на него смотрит, он продолжил маневр:
- Что вылупился, чмо? Думаешь самый класный тут? Думаешь Богом стал? А вот нахуй иди, даже меня убить не сможешь, лох ебаный! - орал он изо всех сил. Вдруг весь воздух резко вышел из его груди под давлением тисков из асфальта. По раздавшемуся рядом вскрику он понял, что Елисеев тоже попался.
- Ох бляя… - подумал он. - Мне то плевать, но ему пиздец. И где этот Остап ходит?
Воздух резко сотрясся. Странные звуки, переходящие от вскриков птеродактиля до всхрипов задыхающегося наполняли воздух. Все трое посмотрели в сторону источника этих странных звуков. Метрах в 10-ти от них стоял весь в розовом Остап, и громко смеялся, сгибаясь в три погибели. Поняв, что на него все смотрят, он быстро успокоился, после чего медленно пошел в их сторону. Асфальт, пытающийся взять его в тиски, просто прошел сквозь него. Арматура, отправленная в его сторону, лишь пролетела сквозь него.
Заметно паникуя, трансреал отправлял в него все, что только можно, но Остап не замечал этого. Заметно паникуя, красный даже отпустил их, сфокусировавшись на идущем к нему нечто. Пытаясь отдышаться, Мендакс пытался понять, что происходит. Подняв голову ввысь, он заметил, что небо, до этого менявшее свой цвет с бешеной скоростью, теперь застыло на одном: Розовом. И ему был известен этот цвет, цвет Бездны. Окружающее постепенно исчезало, освобождая место для розовой пустоты. Теперь лишь один вопрос занимал его:
- Когда?
Остап приближался, стараясь идти максимально пафосно. Реальность вокруг медленно таяла, уступая место Бездне. Добавив к своему облику корону, красно-малиновый плащ и скипетр с кристаллом, он чувствовал себя Богом по сравнению с этими жалкими существами. Да что там, он и был Богом. Смеясь им в лицо, он обошел их кругом, а они лишь медленно поворачивали головы, следя за ним. Мендакс собирался что-то сказать. Предчувствуя нечто интересное, он соизволил его выслушать:
- Выглядишь как идиот. И вообще, что за херня тут творится?
Резко изменившись в лице, Остап поспешно сменил облик на более адекватный.
- Да так, нашло что-то… - сердито сказал он, стараясь скрыть свое смущение. - А так - добро пожаловать в Бездну! Вас всех тут ждет лишь смерть!
По их взглядам он понял, что они приняли его за идиота. Справедливо. Пора перестать вести себя как маленький ребенок и начать действовать. Легким движением руки он зажал их в Бездне, после чего с удовольствием наблюдал за тем, как они корчатся. Лишь одно ему не нравилось - лицо Романа. Его перекосила ненависть, а энергия, исходившая от него, внушала страх. Собравшись, он продолжил:
- Смейтесь смейтесь, тут Вы в моей власти. Скажу честно, Генри, меня послали убить тебя. И ничто тут этому не помешает. Этот красный был лишь предлогом, ну а твой друг тут для красоты оказался. Без обид, честно.
По перекошенному лицу Генри он понял, что тот ожидал подобного. Но что-то все еще беспокоило его.
- И почему я веду себя и говорю как идиот? - именно таким вопросом он и задавался сейчас. Посмотрев краем глаза на красного, он увидел в его глазах нечто… знакомое. Знакомое не ему самому, но Бездне. Это был взгляд Зверя. Отрезвившись, он наконец понял, что с ним было. Внезапная судорога охватила его. Пространство вокруг начало сжиматься. Он чувствовал это, и ему было невыносимо больно, и это была первая боль в его жизни. Хрипя, он отпустил тех двоих, все еще зажатых в нем, после чего обратил свой взор на то, что когда- то было Романом.
- Что ж, Зверь, вот ты и сюда добрался - проговорил он хрипло. Фигура перед ним усмехнулась, кожа оболочки пошла огнем. Бездна колыхалась все сильнее и сильнее, постепенно сжимаясь до точки. Наконец из глотки чудища раздались звуки, отдаленно напоминавшие человеческий голос:
- ПУСТОТЕ ПРИШЛО ВРЕМЯ УМЕРЕТЬ - прохрипело оно, и вся ненависть, содержащаяся в этих словах, эхом отдалась по уменьшающимся просторам Бездны. Паника постепенно охватывала Остапа. Боль, пронизывающая все тело, была нестерпимой. С надеждой он посмотрел на тех, кто мог хоть как-то ему помочь, и Надежда помогла ему.
Казалось, что Елисея охатило пламя. Издав боевой клич своего клана, он ринулся на Зверя. Аура надежды, смешанная с сихир, пылала все ярче, а лезвие трости казалось бесконечным. Однако, ударив Зверя, он отлетел обратно - чудовище отмахнулось от него. Раны, оставленные тростью, были минимальны, в то время как сам Валорион даже от такой слабой атаки был весь изранен. Понимая, что одному ему не справиться, Мендакс хотел помочь ему, но получил удар в грудь от самого Игнатия. Остап, понимая, что одному ему не справиться, сжал расстояние между ними. Сжав одной рукой лезвие тости, а другой вцепившись в халат, передал часть Бездны ему. Лезвие трости сменило цвет с морозно-синего на кроваво-красный, халат же превратился в доспехи. Влив часть Бездны в душу Валориона, Остап упал без сил.
С новыми силами Игнатий, испуская кроваво-красные всплески аурой, ринулся на Зверя. Чудище перешло в наступление. Игнатий бился с врагом лоб в лоб, не обращая внимания на повреждения. Каждый удар этих титанов сотрясал Бездну, медленно растущую по мере того как Игнатий медленно одерживал победу. Зверь, понимая, что смерное тело становиться причиной его поражения, вознамерился сбросить его. Но не смог - Бездна, вновь набравшаяся сил, плотно взяла его тело и душу в тиски. Завывая, он встречал свой конец - зажатый, его раз за разом пронзали тростью. Обессиленый, он упал на колени. Последний удар Игнатия, снесший ему голову, освободил его изрыненый дух. Но ему уже некуда было бежать. Призраки всех его жертв, воплощенные Бездной, накинулись на него, погружая его все глубже и глубже в пустоту.
Герой же, спасший мир, медленно оседал на пол. Его душа сгорала, как спичка, поглощаемая огнем Надежды и силой Бездны. Оставив душу Надежде, Бездна погребла в себе тело, навек сохранив память а нем. Тихо заиграла медленная музыка, наполнявшая все миры.
Мендакс наконец очнулся. Оглянувшись, он увидел, что все еще в Бездне. Рядом стоял Остап, ни Елисеева, ни Романа не было. Взглянув в сторону Остапа, он заметил на себе его взгляд, смотряший прямо в душу.
- Все мертвы, если тебе интересно - при этих словах что-то кольнуло в груди Генри, и он ощутил легкую тоску по "другу". - Остались только мы. И один вопрос - хочешь ли ты умереть?
Вспоминая слова Остапа он понимал, что выбора у него не было. Университет боялся его, и теперь станет боятся лишь больше. Он будет пытаться уничтожить его в любом из миров. Единственное, что оставалось - умереть. Взглянув на Остапа вновь он понял, что тот знает, что твориться у него в голове. Вздохнув, он приготовился принять свою участь.
Душа за душой выходили из его тело, принося ему адские муки, смешанные с облегчением. Наконец, наконец он будет освобожден от тяжкого бремени, наконец сможет простить себя. Знакомые лица мелькали вокруг, появляясь и исчезая. Члены культа, среди которых выделялся один, представлявший всадника демоном. Все, кого он помнил, кого он когда-то любил. Оставшись один, он готовился принять и свою участь. Отделившись от тела, он вознесся ввысь. Музыка заиграла громче, и каждый, кто её услышал, ощущал вселенскую грусть.
Всданик, оставшийся в теле, молча поднялся. Постояв с минуту, словно прислушиваясь к музыке, он развернулся и пошел. Вскоре он исчез, неся перемены в другие миры.
Остапу осталось лишь одно. Взяв трость Игнатия, он в последний раз спустился на эту Землю. Пройдя в базу Орион, он положил трость Елисеева к нему на кровать, после чего исчез. Реквием Моцарта еще долго потом играл в коридорах базы, хотя никто и не знал, откуда он исходит. Остап, Мендакс и Елисеев были сочтены погибшими при исполенении. На похоронах присутствовала большая часть сотрудников баз Орион и Феникс.
